El concepto de los lĂmites planetarios describe el estado cuantitativo de nueve procesos fundamentales interrelacionados para la estabilidad del Planeta, y hasta dĂłnde estos pueden verse afectados por el desarrollo y actividades humanas. Cada lĂmite establece los rangos de afectaciĂłn, asĂ como los umbrales de operaciĂłn segura para la humanidad, basados en evidencia cientĂfica.
Los cientĂficos Johan Rockström de Suecia y Will Steffen de Australia definieron estos lĂmites en 2009 para indicar que, en caso de sobrepasarse, pondrĂan en riesgo la habitabilidad de la Tierra. En la gráfica propuesta por ellos, el polĂgono verde representa un funcionamiento seguro del lĂmite, el amarillo una zona de incertidumbre en donde el riesgo aumenta, mientras que el rojo indica una zona incierta y de alto riesgo.
Son también un marco de referencia que actualmente usan la ONU y otros organismos internacionales para medir el estado medioambiental del Planeta.
Los nueve lĂmites planetarios
Cambio climático. Se refiere a mantener el equilibrio de temperatura promedio de la Tierra.
Agotamiento de la capa de ozono estratosfĂ©rico. Este lĂmite se encuentra actualmente bajo control. Ahora la misiĂłn es continuar protegiendo la capa (que permite la vida en la Tierra) de sustancias dañinas.
Pérdida de la biodiversidad. Es la pérdida de especies como animales y plantas que genera una alteración irreversible en los ecosistemas.
ContaminaciĂłn quĂmica y entidades nuevas. Son sustancias tĂłxicas de larga duraciĂłn como compuestos sintĂ©ticos, metales pesados y radioactivos que contaminan y degeneran el ambiente.
AcidificaciĂłn de los ocĂ©anos. Se debe a la absorciĂłn del CO2 que al disolverse en el mar forma ácido carbĂłnico, el cual altera la composiciĂłn quĂmica de los mares y la vida marina.
Ciclo hidrolĂłgico global y el uso de agua dulce. Se refiere al consumo excesivo de agua dulce y la modificaciĂłn de cuerpos de agua, lo que podrĂa ocasionar sequĂas abruptas e irreversibles.
Cambio de usos del suelo. Se refiere a la conversión de tierras en estado natural como bosques, praderas, manglares o selvas en tierras para cultivo y de uso humano, lo que ocasiona la pérdida de biodiversidad e impacta en los flujos de agua y otros ciclos naturales.
Flujos de fĂłsforo y nitrĂłgeno. Se refiere a las alteraciones en los ciclos naturales de fĂłsforo y nitrĂłgeno por el uso de fertilizantes en los procesos agrĂcolas e industriales, lo cual puede alterar los ecosistemas terrestres y acuáticos, el crecimiento y composiciĂłn de los cultivos.
Carga de aerosoles en la atmĂłsfera. Se refiere a la concentraciĂłn de partĂculas contaminantes en el aire que respiramos y que influyen de forma negativa en la salud, los sistemas climáticos y el ciclo hidrolĂłgico mundial.