Las Naciones Unidas describe a las energĂas renovables como un tipo de energĂas derivadas de fuentes naturales que llegan a reponerse más rápido de lo que pueden consumirse. Un ejemplo de estas fuentes son, por ejemplo, la luz solar, el agua y el viento; fuentes que se renuevan continuamente.
Las energĂas renovables abundan y las encontramos en cualquier entorno, mientras que los combustibles fĂłsiles, como el carbĂłn, el petrĂłleo y el gas, constituyen fuentes de energĂa no renovables que tardan cientos de millones de años en formarse.
Los combustibles fĂłsiles producen la energĂa al quemarse, lo que provoca emisiones dañinas en forma de gases de efecto invernadero, como el diĂłxido de carbono.
Las energĂas renovables se dividen principalmente en: energĂa solar, eĂłlica, hidráulica, geotĂ©rmica, energĂa de la biomasa y energĂa del mar.
- EnergĂa solar: es la que se obtiene a partir de la radiaciĂłn procedente del sol, y puede ser de dos tipos; fotovoltaica, cuando se aprovecha la luz del sol y la transforma en electricidad mediante el uso de paneles solares fotovoltaicos, y tĂ©rmica, al aprovechar el calor del sol por medio de colectores tĂ©rmicos que absorben y concentran dicho calor.
- EnergĂa eĂłlica: se obtiene al transformar en electricidad la energĂa cinĂ©tica del viento. Puede ser de dos tipos, segĂşn dĂłnde se sitĂşen los aerogeneradores. La eĂłlica terrestre aprovecha las corrientes de aire producidas en tierra, y la eĂłlica marina, se nutre de la fuerza del viento que se produce en alta mar.
- EnergĂa geotĂ©rmica: esta energĂa utiliza la energĂa tĂ©rmica disponible del interior de la Tierra. El calor se extrae de unos depĂłsitos geotĂ©rmicos a travĂ©s de pozos u otros medios.
- EnergĂa hidroelĂ©ctrica: aprovecha la energĂa que produce el movimiento del agua cuando se eleva o desciende de forma pronunciada. Puede generarse a partir de embalses y rĂos. Las plantas hidroelĂ©ctricas de los embalses se valen del agua almacenada y estancada, mientras que las plantas hidroelĂ©ctricas fluviales utilizan la energĂa que se produce gracias al flujo de agua en un rĂo.
- EnergĂa del mar: la energĂa marina, tambiĂ©n llamada energĂa de los ocĂ©anos, puede ser de varios tipos, principalmente: energĂa mareomotriz, la que aprovecha la subida y la bajada de las mareas, y la energĂa undimotriz, aprovecha el movimiento procedente de las olas.
- BioenergĂa o biomasa: la bioenergĂa se produce a partir de diversos materiales orgánicos, denominados biomasa, como la madera, el carbĂłn, el estiĂ©rcol y otros abonos utilizados para la producciĂłn de calor y electricidad, y los cultivos agrĂcolas destinados a biocombustibles lĂquidos. La energĂa creada a partir de la quema de biomasa forma emisiones de gases con efecto invernadero, aunque a niveles más bajos que la combustiĂłn de los carburantes fĂłsiles.