Una noticia falsa o fake news es un mensaje informativo deliberadamente falso, creado y difundido con el objetivo de engañar, y que en la actualidad se propaga rápidamente por medios digitales tras la consolidación de las redes sociales.
Gran parte de la información falsa se difunde a través de redes sociales, simplemente reenviando información sin verificar. En muchas ocasiones la difusión proviene de grupos que intentan influir en la opinión pública utilizando redes de bots y fábricas de trolls.
Las noticias falsas siempre han existido, lo que ahora ha cambiado es su alcance y repercusión: cualquiera puede difundir un bulo por las redes sociales y la repercusión es infinitamente mayor. Las redes sociales convierten una noticia en viral fácilmente, especialmente si alude a sentimientos y emociones, que resultan ser más convincentes que los argumentos más incontestables.
Las redes sociales reducen la tolerancia a visiones alternativas, amplifican la polarización de actitudes, aumentan la probabilidad de aceptar noticias ideológicamente compatibles y aumentan el cierre a nueva información.